12. El Discrimen Parte I: i)¿Qué es? ii)¿Qué lo origina? iii)¿Cómo combatirlo?

Siempre me ha parecido paradójico que en un país como Estados Unidos, una amalgama de inmigrantes, se discriminara tanto contra ellos. La mayoría de los inmigrantes, sin formación académica, llegan a este país, como los pioneros, buscando un trabajo honesto que les permita mantener a sus familias y ayudar a sus hijos a estudiar y crecer con mejores oportunidades. Por ejemplo, en 1910, la población no nativa en Estados Unidos era: 18,5% alemanes, 12,4% austrohúngaros, 11,9% rusos, 10% irlandeses, 10% italianos, 9,3% escandinavos, 9% canadienses, 6,2% de otros países europeos, 1,4% asiáticos y 0,8% de otras nacionalidades. Hoy en día, la población estadounidense es aún más diversa; sin embargo, sorprendentemente, la discriminación parece estar aumentando en un país de inmigrantes y con una mayoría cristiana.

A continuación, expongo las ideas sobre este tema que para mi son clave y que he completado usando por primera vez AI (Inteligencia Artificial), por lo que no puedo dar el debido crédito a sus fuentes.

 ¿Qué es el discrimen?

En general, discriminar, contra una o más personas, es excluirlas o tratarlas de forma distinta e injusta por su género, edad, religión, características físicas, etnicidad, afiliación política o de otra clase, o por alguna discapacidad. El discrimen afecta negativamente la vida de las personas que lo sufren, pues normalmente conlleva la negación de derechos comunes u oportunidades que los demás tienen.  Es común observar entre los discriminados la exclusión social, la negación de servicios o trabajos, el acoso, el maltrato e incluso la violencia recibida por individuos en función de su condición socioeconómica o cualquiera otra de sus características. Entre los más propensos a sufrir discriminación están los discapacitados, niños y niñas, indígenas, embarazadas, personas LGBTQ+, migrantes y refugiados.

Las características de la discriminación varían en gran medida de acuerdo con el contexto social y con sus manifestaciones específicas en determinadas sociedades. No obstante, entre esas características suelen presentarse:

i. Tratos desiguales: de algunos individuos o clases sociales en comparación con el resto.

ii. Segregación: separación de comunidades, que se hace de manera consciente o inconsciente. Esto trae como resultado que haya colectividades marginadas y con servicios públicos de menor calidad.

iii. Prejuicios y estereotipos: los prejuicios resultan de ideas preconcebidas que obstruyen la convivencia social. Los estereotipos generalizan y simplifican las características de un grupo, lo que lleva a actitudes negativas hacia las personas pertenecientes a este.

iv. Violencia y maltrato: en casos extremos, la discriminación lleva a actos de violencia física, verbal o psicológica en contra de las personas que son objeto de abusos. Esto tiene un impacto significativo en la salud física y mental de los perjudicados.

Existen distintos tipos de discriminación, entre los que podemos mencionar:

1. Discriminación racial o étnica: la raza no es un concepto ni biológica ni antropológicamente válido entre los seres humanos. Pensar que hay grupos superiores a otros supone prejuicios y opiniones erróneas acerca de las personas.
2. Discriminación de género o sexual: se debe al despojo de derechos o la violencia ejercida en contra de una persona por su género u orientación sexual.
3. Discriminación por edad: especialmente dirigida a los niños que sufren por abusos de poder de los adultos. También es sufrida por adultos mayores cuando son despreciados por la sociedad.
4. Discriminación por nacionalidad: es la que va en contra de los migrantes o extranjeros que deben soportar prejuicios. Es un trato que muchas veces se refleja en la exclusión y en la intolerancia de las autoridades de los países receptores de la población migrante.
5. Discriminación religiosa: cuando se juzga y se crítica sin razones legítimas las prácticas y costumbres religiosas de grupos minoritarios en una sociedad.
6. Discriminación política: censura dirigida a la ideología de individuos o colectivos marginados.
7. Discriminación por posición social: el trato desigual por la clase social o el estatus económico de las personas.
8. Discriminación por embarazo: se ejerce, normalmente en silencio, al negar contrataciones laborales a mujeres embarazadas o que quieren tener hijos. También sucede cuando a las mujeres en estado se les niegan los beneficios de un contrato.
9. Discriminación por discapacidad: es la que afecta a las personas con discapacidades físicas, por ejemplo, las de movilidad. Se ve cuando hay exclusión de actividades o del uso de servicios porque la sociedad no ha contemplado como incluir a las personas con necesidades especiales.
10. Discriminación hacia pueblos indígenas: en diversos países de América, miembros de pueblos indígenas enfrentan estigmatización y estereotipos negativos, por lo que se les margina y a veces se les priva de sus derechos.
11. Discriminación social: La discriminación social se produce cuando una persona es tratada como inferior. Por ejemplo, por pertenecer a una clase social diferente.

¿Qué origina el discrimen?

Las causas de la discriminación son diversas. Entre las principales está la falta de conocimiento sobre otras culturas e identidades. Esta carencia de conocimiento puede provocar temor y rechazo hacia las personas diferentes, los otros.

Otra causa de la discriminación se genera cuando ciertos grupos sociales sienten que pueden perder privilegios. Algunas familias o clases sociales que han gozado de favoritismos especiales repudian la igualdad de oportunidades porque ven en ello una amenaza a su posición social.

Por último, también las normas culturales no flexibles pueden causar tratos discriminatorios. Hay prejuicios que tienen raíces en la educación familiar y en el entorno social que influyen en cómo unos individuos pueden sentir aversión, antipatía, rechazo y hasta odio hacia otras personas que siguen un estilo de vida distinto.

Vemos pues que el discrimen surge de diversos factores sociales, culturales, históricos y psicológicos. En esencia, la discriminación se origina en la tendencia humana a categorizar y a establecer diferencias entre grupos de personas. Algunos de los principales factores que lo explican son:

1.   Miedo a lo desconocido (xenofobia): Las personas tienden a desconfiar o temer aquello que es diferente o desconocido. Este temor puede llevar a actitudes discriminatorias hacia grupos que son percibidos como “otros”.

2.   Estructuras de poder y dominación: Históricamente, ciertos grupos han establecido jerarquías sociales basadas en raza, género, clase, religión, entre otros factores, con el fin de mantener el control y los privilegios. Esto ha fomentado sistemas de discriminación sistémica, como el racismo, el sexismo y el clasismo.

3.   Prejuicios y estereotipos: Los prejuicios son actitudes negativas preconcebidas hacia un grupo, mientras que los estereotipos son generalizaciones simplistas. Ambos suelen transmitirse culturalmente y perpetúan la discriminación.

4.   Ignorancia y falta de educación: La falta de conocimiento sobre las realidades, culturas y experiencias de otros grupos puede llevar a malentendidos, prejuicios y actitudes discriminatorias.

5.   Mecanismos evolutivos: Desde una perspectiva evolutiva, los humanos desarrollaron un sentido de pertenencia a grupos como mecanismo de supervivencia. Esto, a su vez, puede haber llevado a una tendencia a excluir o rechazar a quienes no pertenecen al propio grupo.

6.   Normas sociales y culturales: En muchas sociedades, las normas y valores culturales han promovido la discriminación al establecer quién tiene “más valor” o “más derechos” según características como la raza, el género, la orientación sexual, entre otras.

7.   Condicionamiento histórico: Acontecimientos históricos, como la colonización, la esclavitud o las guerras, han perpetuado ideas de superioridad o inferioridad entre grupos humanos, dando lugar a sistemas discriminatorios que perduran hasta hoy.

Después de leer la infinidad de formas en que se puede discriminar y el origen de estas, no es fácil concluir que, aún sin habernos dado cuenta, nunca hayamos discriminado. Esa es la razón por la que, todos los que detestamos herir a cualquier ser humano, debemos leer cuidadosamente y de vez en cuando las estrategias que siguen, y de ser posible compartirlas con familiares y amigos.  Recordemos que evitar el discrimen requiere un esfuerzo individual y colectivo que aborde tanto las actitudes personales como las estructuras sociales.  

Estrategias clave para prevenir y combatir la discriminación

La discriminación es un fenómeno aprendido y no inherente al ser humano, lo que significa que puede ser desaprendido y contrarrestado a través de la educación, el diálogo y la promoción de la igualdad.

A Nivel Personal

1.   Educación y autoconciencia: (i)Aprende sobre los prejuicios y estereotipos que puedas tener. Reconocerlos es el primer paso para cambiarlos. (ii) Investiga y comprende las experiencias y culturas de otros grupos para combatir la ignorancia.

2.   Promueve la empatía: i) Escucha activamente a las personas de diferentes orígenes, ii) Trata de entender sus perspectivas sin juzgarlas.

3.   Cuestiona los estereotipos: i) No generalices ni atribuyas características específicas a un grupo basado en su raza, género, orientación sexual, religión u otras características, ii) Oponte a los comentarios o actitudes discriminatorias cuando las observes.

4.   Fomenta la inclusión: i) Crea espacios donde todas las personas se sientan aceptadas y valoradas, ii) Apoya y colabora con grupos que trabajan por la igualdad.

A Nivel Familiar y Comunitario

1.   Enseñar valores de igualdad desde la infancia: i) Educa los niños en el respeto hacia la diversidad, ii) Fomenta el pensamiento crítico para que cuestionen normas discriminatorias.

2.   Organiza talleres y actividades: i) Promueve eventos culturales y educativos que celebren la diversidad, ii) Invita a la comunidad a dialogar sobre temas de inclusión.

3.   Fomenta una representación equitativa: Promueve que todos los grupos estén representados de manera justa y positiva, en medios de comunicación, escuelas y organizaciones.

A Nivel Social y Sistémico

1.   Establece leyes y políticas antidiscriminatorias: i) Apoya y exige marcos legales que castiguen el discrimen y promuevan la igualdad de oportunidades, ii) Garantiza la aplicación efectiva de estas leyes.

2.   Promueve una educación inclusiva: i) Implementa planes de estudios que incluyan la historia y las contribuciones de grupos históricamente marginados, ii) Combate la intimidación y la discriminación en las escuelas.

3.   Apoya organizaciones que trabajan contra la discriminación: Involúcrate en movimientos sociales, ONG o iniciativas que promuevan los derechos humanos.

4.   Monitorea e informa: i) Denuncia incidentes de discriminación y participa en campañas de sensibilización pública, ii) Promueve cambios en instituciones que perpetúan desigualdades.

Cambio de Mentalidad Global

1.   Celebrar la diversidad: i) Reconoce que las diferencias enriquecen a las sociedades, ii) Cambia la narrativa de “tolerancia” a “aprecio” por la diversidad.

2.   Fomenta la justicia social: Trabaja para reducir las brechas económicas, sociales y educativas que son raíz de muchas formas de discriminación.

Evitar el discrimen no solo es un acto de justicia, sino también un esfuerzo necesario para construir sociedades más inclusivas, equitativas y pacíficas.

Discriminación positiva

La discriminación positiva fue diseñada en algunas sociedades para tomar acciones con el fin de combatir las consecuencias de la discriminación recibida por ciertos grupos sociales. Las medidas positivas procuran garantizar un buen trato y brindar oportunidades a las comunidades históricamente excluidas.

Ejemplo de esto son el ofrecimiento de becas de estudio a jóvenes con talento de escasos recursos económicos, o el dar empleo a personas que tienen un tipo de discapacidad, pero que aun así pueden realizar diversas tareas, entre otras acciones positivas.